２０年も前から縁の深かったスキーポール
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あれは確か１９８４年頃だったでしょうか？ わたしは２年間ほどレキポールを使っていたことがあります。 当時、レキが日本のオフィシャルサプライヤーだったかどうか知りません。しかし、ある事情からどうしても使わざるを得なかったのです。 理由は複雑でした。 当時、ガッツフリップ（写真左）で一回半ひねりをねらっていたわたしは、強いポールを必要としていました。使っていた日本製のポールでは強度が足りず、すぐに曲げたり折ったりしていました。そのため、考えた末、一本のポールの内側に、もう一本細いクロスカントリー用ポールを仕込んだストックを作ってみました。これで数回、競技会にも出場しています。このダブルシャフト方式を取ることで、強度こそ改善できたもののそれはあまりにも重いストックでした。 ダブルシャフトを使って７２０をトレーニングしていた際、回転するシャフトが小指に当たり、指先を骨折したことすらあります。 そんな時ワールドカップ会場で、アメリカのアクロスキーヤー、エレン・ブリーンが、わたしにこう言いました。 「ドイツのレキというメーカーがすごいポールを作ったのよ。わたしは買ってでもそれを使うわ」 エレンはこの数年後、ワールドチャンピオンになりました。男子顔負けの難度を駆使したパワーバレエが印象的な選手でした。 エレンにレキポールを教えてもらった数日後、わたしは男子世界チャンピオンのリチャード・シャブルを訪ねました。レキポールについて聞くためです。 するとリチャードが次のように言ったのです。 「興味があるなら、ぜひ使ってくれ。わたしが開発しているポールなので、今、君に渡すことができる」 こうしてわたしは２組のレキポールをもらうことになりました。 運悪くというか、運良くというか、エレンもこの直後、わたしに１組のレキポールをプレゼントしてくれました。こうして一挙に３組のレキを持つことになりました。 太いシャフトに、頑丈な材質。しかし、非常に軽く使いやすいポールでした。 このポールを使って、わたしは人生で初めてのルーディ（前方宙返り１回半ひねり）に成功しました。たった一人で練習していたにもかかわらず、何度もなんどもガッツポーズを繰り返したことを覚えています。 当時ルーディはわたしにとって、ごくまれに成功する完成度の低い技でした。そのため、初めて競技会で使ったのは、日本最後のアクロ競技会となった２００１年です。この競技会で、わたしは長い間の夢だったルーディを成功させることができました。 レキに出会ってから２０年以上…。 運命の偶然はふたたび、わたしにレキを手渡してくれました。 プレデターウエアのアメリカ本社がレキポール（アメリカ）と契約し、そのため日本もレキにアプローチするよう要請がありました。 ちょうど今までお世話になっていたアイスポールが営業を止めたこともあり、ぴったりのタイミングでした。 年齢的に考えて、わたしはこれから最後までレキで滑り続けるように思います。またそうあってほしいとも感じています。 用具は体の延長であり、体の一部です。使えばつかうほど、用具は体そのものとなっていきます。 今まで使ってきたすべてのスキー用具に、わたしは心から感謝しています。これから使うであろうすべてのスキー用具にも…。 なんと言っても、スキーはわたしの翼ですから。 |
