そんな友人たちは大きく二つのグループに分けられました。
　ひとつはクラシック音楽を好み、古典と呼ばれる外国文学を中心に読んでいた友人たち。もうひとつは、ロックを好み、エンターテインメント性の高い文学作品を好んだ友人たちです。

　クラシックが好きな友人たちに人気があったのは、ブラームスやベートーヴェン、そしてモーツアルトといったところ。
　ロックを好む友人たちに人気のあったのは、ＢＳＴ（Blood, Sweat, and Tears）やキャロル・キング、レッド・ツェッペリン、ビートルズあたりだったでしょうか。そう、“IF”なんていうロックグループもけっこう人気がありました。
　古典文学を好きな友人たちが夢中になったのは、ドストエフスキーなどのロシア文学、ヘルマン・ヘッセなどのドイツ文学が多かったように記憶しています。
　直木賞的な作品が好きな友人たちに人気のあったのは、アガサ・クリスティなどの推理物、そして五木寛之に代表される日本の流行作家たちの作品でした。

　わたしは文学も音楽も、どちらのジャンルも読んだり聴いたりしていました。そのため、どちらのグループとも親交があり、珍しい存在だったかもしれません。クラブ活動も、水泳部で泳ぎながら、合唱部で歌っていたりしました。

　あれは高一の時です。
　クラスのかなりの友人たちが、五木寛之を話題にした時期がありました。
　そのため、何人かで異なった五木作品を購入し、回し読みしたりもしました。五木さんの作品に傾倒した友人たちは、一応に頭が良く、スタイリッシュな美形が多かったようにも記憶しています。現在は医師として成功したり、会社経営者として成功している友人たちが、読みふけっていました。
　当時、わたしはそれほど五木作品にのめり込みはしなかったのですが、周りに影響され、今でも記憶に残っている作品に“青年は荒野をめざす”、“蒼ざめた馬を見よ”などがあります。

　そんな記憶から、“青年は荒野をめざす”を読み返してみました。下の写真は、現在医師となっている友人から、わたしが当時借りて読んだ本の表紙です。

　今読んでも、とてもおもしろかったです。
　そして、いくつかのことに気づきました。

　　　

　まず、わたしは高校時代、「高校を卒業したら、世界旅行に行きたい！」と思っていたのですが、そんな発想に至る上で、この作品が力を持ったに違いない…ということ。
　それから、ちょっと恥ずかしいのですが、二十代のとき、外国人女性に積極的にアプローチした時期がありました。そんな行動の背景にも、この本の影響があるのではないか…ということ。

　本の内容をとてもよく覚えていたことにも驚きました。
　一度しか読んだことがないのにもかかわらず、次から次へとストーリーを思い出しました。
　そして、５２才の今でも、とても楽しむことができました。

　若い頃のわたしはまさに、この本に出てくる若者のように、荒野をめざしていたように思います。
　日本を飛び出し、スキーという世界のなかで、さまざまな可能性を追求してきました。そして、そんな世界がそのまま今の自分につながっています。

　本を読んで、かつては感動しなかったところですが、今回、特別心に響くところがありました。
　それは、登場人物でプロフェッサーと呼ばれる老年のニートのような人物が発するこんな言葉です。
「わしは、家庭や、地位や、友人や、それらすべてを捨てて姿を消した。その時は、もう自分の人生は終わってしまったような気がしてたんだが…」

　プロフェッサーはこう続けます。
「だが、一人になってみると、またそこには全く別な人生がひらけるもんだ。新宿にやって来て、わしはマスター夫妻や、竜ちゃんと親しくなった。ジュン君ともな。………今度ニューヨークへ渡れば、また別な生活がはじまるだろう。こう考えてみると、人生なんてものは二度も、三度もやりなおしがきくものだな…。………若い時はことに、これでおしまいだなどと考えたがるものさ。だが、そうじゃない。人生は何度でも新しくなる。青春は、その人の気持ちの持ちようで、何回でも訪れてくれるんだよ」

　そして、物語の最後で、この浮浪者のような老人が、低い声でこう呟くのです。
「青年は荒野をめざす…」

　年齢的な若者が荒野をめざすだけでなく、荒野をめざす精神的若者がいるというところに、５２才のわたしは感じるところがありました。そんな意味で、わたしはまだまだ荒野をめざす若者でありたいと願っています。