The Memory of Greg Athans フリースタイルスキー黎明期のスーパースター、グレッグ・アサンスの想い出 |
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カナダの友人が新聞の切り抜きを送ってくれた。 そこに書かれていたのは「グレッグ・アサンス死亡」という記事だった。 亡くなったのは今年２００６年８月９日。糖尿病による合併症で、５１才。わたしと同じ年齢だった。  わたしがフリースタイルスキーをはじめたのは１９７７年。初めてグレッグの存在を知ったのは、たしか１９７９年だったと思う。 それは一本のビデオで、カナダでおこなわれたプロのフリースタイルスキー選手権の模様が映っていた。 まず心を打たれたのはグレッグの表現力豊かなバレエだった。 素晴らしい音楽とコリオグラフィ(振り付け)。高い難度と劇的な構成力。 ビデオに撮された彼の演技を、今でも思い出すことができるほどだ。 彼のモーグルはバレエ以上だった。すべてのターンがクイックターンに見えるほど、スピードレベルが高かった。 モーグルで世界タイトルを２回奪取し、ワールドカップで２０回の優勝。１９８０年には念願の総合優勝を果たしている。加えて水上スキーでも、カナダタイトルを１５回獲得。 母親は水泳競技で世界新記録を達成し、父親もカナダ水泳連盟の殿堂入りという、兄弟を含め家族すべてが世界的スポーツマン一家に育ったフリースタイルスキーのサラブレッドだった。 当時のフリースタイルスキー界にはモーグルとバレエに秀でた彼に並び、エアリアルに秀でたジョン・イーブスというスター選手がいた。二人とも風貌や雰囲気が、どこか神懸かったチャンピオンたちだった。 グレッグはギリシャ神話の青年神のようにハンサムで、小柄で筋肉質。その性格は意志が強く、きまじめで、辛口のユーモアを持っていた。いっぽうのジョンは長身で細身、性格は人なつこく、ユーモアと明るい笑顔にあふれていた。００７映画のスキースタントのほとんどは、このジョン・イーブスによって演じられている。 まさにグレッグとジョンは、スポーツの神が、両極に対峙させたスーパースターである。 対照的な外観と性格を持つことで、お互いのスター性がより輝き、スポーツを盛り上げる力となった。 この二人がいなかったら、わたしはカナダに飛び出し、フリースタイルスキーに熱中したり、取り憑かれたりしなかったかもしれない。 そんな彼に、実際会ったのは数回だけだ。 一番覚えているのは、わたしがラバッツのエアショーをやっていたバンクーバー会場である。 チーム・マネージャーのアーニーに、彼がこう尋ねているのが聞こえた。 「あの東洋人は誰だい。見事なジャンプだ」 そして、アーニーがわたしを紹介し、彼と握手した。まさに手がつぶれるような握手だった。
ＦＩＳ（国際スキー連盟）がフリースタイルスキーを管轄するようになると、グレッグは選手を引退した。それまでフリースタイルスキーに溢れていた自由な雰囲気が失われ、愛したスポーツがガチガチのオリンピックスポーツに変わっていくのをよしとしなかった。 やがて、プロカメラマンとして活動をはじめたと、友人から聞いた。上記３枚の写真はグレッグが撮ったものである。 やがて、彼がある女性と結婚したことを、人伝えに聞いた。相手の名前を聞いたとき、不思議な感じがした。なぜなら、わたしと親しかった女性だったからである。
グレッグはわたしより二つくらい年上だと思っていた。しかし今回のできごとで、同い年であることがわかった。 驚くと共に、残念でならない。 わたしにはこんな夢がある。 それは、かつて世界を沸かせたフリースタイルスキーの選手たちを集め、リジェンドたちの大会を開催すること。 グレッグ・アサンスやジョン・イーブス、ナノ・ポーチェやウエイン・ウオンなど、名選手たちを集め、盛大なパーティを開きたかった。昼間はスキーを楽しみ、夜は杯を傾けたかった。 特にグレッグ・アサンスとは…。いつかそうしたいと、ずっと願っていた。 グレッグが亡くなったことで、そんな夢の一部が消えてしまった。 たぶん、彼のことをもっとも考えた日本人の一人として…、ここに心からの追悼を捧げたい。 「安らかに…」 |
